تاريخچه پيدايش عدد صفر:

  يکي از معمول ترين سوال هايي که مطرح ميشود اين است که: چه

کسي صفر را کشف کرد ؟ البته براي جواب دادن به اين سوال به دنبال اين

نيستيم که بگوييم شخص خاصي صفر را ابداع کرد و ديگران از آن زمان به

بعد از آن استفاده ميکردند.

     اولين نکته شايان ذکر در مورد عدد صفر اين است که اين عدد دو کاربرد

 دارد که هر دو بسيار مهم تلقي مي شود. يکي از کاربرد هاي عدد صفر

اين است که به عنوان نشانه اي براي جاي خالي در دستگاه اعداد (جدول

ارزش مکاني اعداد) به کار مي رود. بنابر اين در عددي مانند ۲۱۰۶ عدد صفر

استفاده شده تا جايگاه اعداد در جدول مشخص شود که به طور قطع اين

 عدد با عدد ۲۱۶ کاملا متفاوت است. دومين کاربرد صفر اين است که

خودش به عنوان عدد به کار مي رود که ما به شکل عدد صفر از آن استفاده

مي کنيم.

    هيچکدام از اين کاربرد ها تاريخچه پيدايش واضحي ندارند. در دوره اوليه

 تاريخ کاربرد اعداد بيشتر به طور واقعي بوده تا عصر حاضر که اعداد مفهوم

 انتزاعي دارند. به طور مثال مردم دوران باستان اعداد را براي شمارش تعداد

 اسبان، ...به کار مي بردند و در اين گونه مسايل هيچگاه به مساله اي

برخورد نمي کردند که جواب آن صفر يا اعداد منفي باشد.

    بابلي ها تا مدتها در جدول ارزش مکاني هيچ نمادي را براي جاي خالي

در جدول به کار نمي بردند. مي توان گفت از اولين نمادي که آنها براي

نشان دادن جاي خالي استفاده کردند گيومه (") مثلا عدد ۶"۲۱ نمايش

دهنده ۲۱۰۶ بود. البته بايد در نظر داشت که از علا‌‌ئم ديگري نيز براي نشان

 دادنجاي خالي استفاده مي شد وليکن هيچگاه اين علائم به عنوان آخرين

رقم آورده نمي شدند بلکه هميشه بين دو عدد قرار مي گرفتند. به طور

مثال عدد "۲۱۶ را با اين گونه علامت گذاري نداريم. به اين ترتيب به اين

مطلب پي مي بريم که کاربرد اوليه عدد صفر براي نشان دادن جاي خالي

اصلا به عنوان يک عدد نبوده است.